美国波士顿大学心理学教授大卫H巴洛有一段时间住在乡下的农庄里，农庄前是一片树林。有一天，巴洛教授在树林边散步时发现，长得最粗最壮的那棵红杉上，爬满了密密麻麻的蚂蚁。显然，蚂蚁将红杉当成了安乐窝。
巴洛教授很讨厌这些小家伙，他决定把它们从树上赶走。在树干上，教授找到了蚂蚁窝。他先是用湿泥巴将树洞结结实实地堵上。可是，第二天，教授过来一看，蚂蚁们从另一个地方咬了个洞，泥巴对它们毫无用处。教授找来了更结实的木楔，结果，还是不能阻止这帮家伙快乐地进进出出。
后来，教授听人说蚂蚁很怕胶水和樟脑丸。教授将胶水和樟脑丸混合在一起，涂在蚂蚁洞口。这一招似乎有些效果，蚂蚁们不敢从新的洞口经过了。然而，一周后，教授遗憾地发现蚂蚁们在远离樟脑丸的树干上重新打开了一个洞口。
在与蚂蚁的较量中，教授败下阵来。是什么让这些小动物能够在人为制造的恶劣环境下生存下来呢？教授很快就找到了答案：是蚂蚁对环境的超强适应能力。
回到波士顿大学，教授在课堂上将这件亲身经历的事讲给学生们听。他说：很多时候，我们被奋斗误导，认为奋斗必须是不屈不挠、勇往直前。事实上，面对社会乃至整个自然界，我们人类是极其渺小的。蚂蚁要在树洞里生存，也需要奋斗，但它们没有被奋斗误导，没有和强大的人类对抗，而是选择了适应。知道自己无法改变洞口被堵死这一事实时，它们很快就适应了。与狮子、老虎这些生存境况岌岌可危的动物相比，蚂蚁似乎更懂得奋斗的另一层涵义，那就是适应。
适应其实就是另一种奋斗。在困难面前保存实力，重新开辟战场去应对生活，才会有更大的胜算。
