在海边的大树林里，住着猴妈妈一家人。猴妈妈有三个孩子：老大叫猴听话，老实本分；老二叫猴机灵，爱动脑筋；老三是个女孩，叫猴美丽，长得很漂亮。有一天，猴妈妈把三个孩子叫到跟前，给了每人100元，叫他们离开家独立生活，看谁能过上富裕的日子。
老大猴听话拿了猴妈妈给的100元，到城里找工作。他到家政公司找到了一份当钟点工的活。第二天就到一户人家做钟点工。因为他尽职尽责，每天按时到达，而且活做得非常仔细，请他的人家越来越多，不到一年，就赚到了几千块钱。过后，他用这些钱买了一些捕鱼工具，在海上捕鱼，然后到市场去卖鱼，经过两年的时间，他的积蓄就有几万元。他非常有爱心，把钱捐给了慈善机构，得到了领导的奖励，他当上了公司的总经理，从此，他过上了富裕的生活。
老二猴机灵拿了猴妈妈给的100元，来到一家赌博场，因为他今天运气好，每次都赢，不一会就赢了几千块钱。从此，他认为赌博可以赚大钱，所以天天赌，天天博，直到有一天，树林公安局派人来检查，把他给抓了，他这几年只好在监狱里过苦日子。
老三猴美丽拿了100元后，每天都很头疼，因为她绞尽脑汁也想不出要做什么事业，只好到中介所求助。最后终于找到了一份在一家宾馆做舞女的工作，每天给人家跳舞。她的表演非常吸引人，所以老板给她涨工资，过了两年，就赚到了几万元。从此，她也过上了富裕的日子。
等到老二从监狱出来了，他们三人相约到猴妈妈的家，向猴妈妈讲述这几年的经历，老大和老三都滔滔不绝。只有老二垂头丧气地，一言不发，因为他所做的事情很不光彩，觉得无地自容。猴妈妈觉察到他的异常，语重心长地说：“孩子，要靠自己的劳动本领才能过上好日子呀！”
