农妇“进城”，
万事开头难
张美娥1950年出生在浙江横店一户农家，小学毕业后即辍学务农，后来，她与同村的李业成家，以种地和养殖蚕茧为生。
1996年初，横店地区的经济开始大发展，当地多家集团出资数十亿元，兴建了香港街、明清宫苑、秦王宫、清明上河图、梦幻谷等多个跨越千年历史时空，汇聚南北地域特色的影视拍摄基地与现代化摄影棚。宏大的基地规模与丰富的拍摄场景，吸引了海内外很多剧组来横店取景拍戏，同时，为影视拍摄提供各类配套服务的行业也应运而生。
渐渐地，张美娥村里的一些年轻人开始参与租赁、道具服装加工等方面的工作，还有一些人加入剧组，在荧屏上闪亮出现。一年又一年，看到身边令人羡慕的变化，张美娥的心思也活络起来，她与丈夫李业商量道：“子女都成家立业了，家里的农活又不多，与其整天闲着没事，不如到影视城里找一份合适的工作。”张美娥话音刚落，李业便吃吃地笑了起来：“人家那里都是用一些有文化、有活力的年轻人，你一个大字识不了三个的丑老婆子，人家用你作什么？”
虽然受到老公的挖苦，张美娥并不气馁，她对李业说：“结果的庄稼当然人人喜欢，不结果的蒿草未必就没有用！”听她语气里透着坚决，李业默许了。
2008年9月，张美娥与同村的几个妇女一起来到影视城。影视城离家有一百多公里，真正来到这里之后，张美娥才体味到什么叫万事开头难，因为这里的剧组虽然很多，可是工作却很不好找。为了省钱，张美娥一日三餐都吃家里带来的馒头和咸菜。有一次，她吃了一个馒头之后就出门找工作，可是一直忙活到晚上，也没有一个剧组看中她，回到出租屋后，连累带饿的她眼前一片发黑，差点儿摔倒在地
就在张美娥准备打道回府的时候，一位同乡终于给她找到一份活计修缮影视城内破旧的建筑。这份活计让张美娥喜不自禁，因为她学过这门手艺，对如何操作并不陌生。由于这是张美娥的第一份工作，她干得特别认真，白天她和大家一起手拿粉刷和漆桶四下忙碌，晚上就和工友们挤在用毡布和木板搭成的简易宿舍里休息。
尽管在影视城里有了落脚之地，可是眼前的工作和当初的想法相去甚远，一次，李业来探望她的时候，张美娥不免唉声叹气。李业建议她道：“慢工才能出细活，你一个普通的农家妇女，最好到一些古装剧组门口守着，那里的用工量很大，说不定能等来好运气。”
就这样，张美娥听了丈夫的话，每天利用早晚两段时间，守候在一些不同的剧组门口。这里有很多来自附近各个村落的人，当然也有来自全国各地的男女，他们有的是刚毕业的大学生，有的是“横漂族”，全都守候在街道两旁，或蹲或站，满脸都是期待。张美娥毫不犹豫地加入了这支守候大军。
张美娥的运气还真不错，三个月后的一天，她正蹲在一家剧组守候时，一位副导演来这里挑人。副导演一眼便发现了皮肤黝黑、笑起来十分憨厚的张美娥，于是走到她面前，问她愿不愿意到剧组当一回群众演员，扮演一个没有台词的农村妇女。张美娥高兴得差点儿蹦了起来这可是她接下的第一出戏啊！她当即表态：“您放心，您安排的角色，完全是我的本色演出，我一定可以演好！”接下来的一个星期里，她按照导演的要求，演得非常认真。这次拍戏结束后，张美娥得到了700元的报酬。拿到报酬后，张美娥双手微颤地拨通了李业的手机，语无伦次地向老公报告了这一喜讯
痴心“龙套”，
一言难尽的苦痛艰辛
此后，张美娥又在几家剧组接到一些不大不小的活儿。干群众演员久了，张美娥了解到，圈子里为这个行业约定了一个专业术语“跑龙套”。别看一部片子只有两三分钟的戏份，“龙套”却很不好跑。一次，张美娥替剧中的一位老演员当替身，每天片酬只有120元钱，但她必须一次次地攀上高高的梯子，又一次次地摔下。有时，她还必须被别人死死地扣住手，再狠狠地摔在地上，虽然下面都有很松软的保护海绵，可一天下来，张美娥的后背还是出现一大片的淤青。
跑龙套的一大好处就是：可以经常接触到一些著名演员。一天中午时分，张美娥在操场上拍完戏，正用袖子揩汗，突然有人从背后拍了一下她的肩膀。张美娥心想，这是谁呀？回头一看，原来是片子里的男主演，著名演员王学圻！近距离地看到这位影帝，张美娥发现他是那样的伟岸与帅气。一时间，张美娥惊愕地张大了嘴巴。王学圻却拍拍她的肩膀，一点儿架子也没有，问她：“累了吧？回去后好好地休息休息。”张美娥终于回过神来，哪里还顾得上休息，而是迫不及待地拉住王学圻问长问短。
2010年上半年，张美娥很长时间没能接到戏，这年年底时，好不容易被一家名叫《大内秘史》的剧组相中，不巧她又发起了高烧。开始时，张美娥还咬牙硬撑着，后来她的全身居然长满了水泡。万般无奈，她只得向丈夫求助，李业心急火燎地送她到医院。医生用针头将她身上的水泡一个个挑破，再敷上一层消炎药。看到张美娥忍住疼痛，眼泪却扑簌簌地流下，李业也心痛得直流泪：“家里哪里缺这点儿钱，你看病花了1万多元，这得跑多少天的龙套啊，以后，咱不挣这份遭罪钱！”听李业这样一说，张美娥不流泪了：“我一个老婆子，能被别人相中，给几次出镜的机会，再怎么说也比回家种地、上城墙刷油漆强！”看到妻子已经“走火入魔”，李业长长地叹了一口气。
在前途无望的日子里，和张美娥一起四处“蹲点”的同伴们，大多认命地回到了村里，然而，张美娥对上荧屏依然是那么渴望。她想，无论干什么事，如果半途而废就是逃兵，这还算什么追求梦想？还算什么持之以恒？那段时间，她脑海里一直有一个强烈的信念：要坚持下去！
幸运的是，2011年初，一位叫孙波的新锐导演看到她的资料，觉得这个不修边幅，门牙很大，皮肤黝黑的婆婆很有股憨劲，适合演一些民工类的角色，那时他正在筹拍一部小成本电影，竟然真的敲定张美娥饰演其中的一个配角，而且足足有二十多分钟的戏份。正式签约的时候，张美娥觉得自己像在梦中一样。随即，她跟随孙波导演来到横店影城东区的影棚里，拍摄这部叫《返乡》的民工戏。这部戏让张美娥体味到了“角儿”的滋味，也让她拿到了一笔不错的片酬。“小资”了一下的张美娥一咬牙，给自己和李业各买了一款新手机，狠狠地“奢侈”了一回。
就这样，经过几部戏的摸爬滚打，张美娥渐渐地悟出了许多门道。她深知，做好一名群众演员并不简单，并非一些人想像的那样，导演叫你跑你就跑，叫你笑你就笑，叫你哭你就哭，那样的话，就成了没有生命力的道具了。
尽管在每部戏里出场机会不多，但细心琢磨的张美娥总是能够迅速明确自己的位置，把握表演的尺度，在现场时不温不火，也从不抢戏，和其他角色配合得十分默契，而不是机械被动地去应付。很快，张美娥得到了许多剧组的青睐。
有一次，李业前来探班时，看到张美娥正躲在角落里，嘴里不停地念叨着什么。李业凑近细听，原来，剧组准备给她一个特写，她正在反反复复地琢磨着上镜的表情。就在这时，一位副导演走过来，对张美娥说：“这次龙套演员超员了，你就不用上了！”准备了大半天，眼看白忙活了，张美娥十分失落。她争取道：“导演为什么又不用我了？”副导演说：“导演说你岁数大了，害怕你吃不了苦！”
这时，张美娥一眼看到了旁边的丈夫，一把拉过他来，为自己“作证”：“你让我丈夫说说，我什么样的脏活累活没干过，正因为我能吃苦，所以年纪虽大，身材却保持得很好”李业也忙不迭地说：“正是正是，她体力非常好，有时干完农活还去跳舞呢！”
这一下，那位副导演有些惊诧了，他说：“这是真的吗？那我再和导演说一下！”几分钟后，他又折了回来，说：“导演说了，你可以上！”
自己“起死回生”，张美娥正想对丈夫说几句感谢的话，李业连忙堵住她的嘴：“你什么也不用说了，我只是被你的敬业精神感动了”
李业看到妻子很辛苦，便没有回家，而是留下来，陪着张美娥一起跑起了“龙套”。有了丈夫的支持，张美娥的干劲儿更足了。
坚持不懈，
最终赢得人生精彩
多年前，周星驰主演的《大话西游》成为经典，一直以来不少影迷都希望星爷再拍西游记题材。因此这部《西游降魔篇》周星驰非常重视，他亲自担任总制片、监制人以及导演。
影片最初挑选“龙套演员”时，张美娥没敢前去应聘。在她看来，这样一部众星云集的影片，怎能有她的一席之地呢？可是李业百般打听后，告诉张美娥：“你可不要太自卑了，我听人家说过，星爷这次挑选群众演员，一定要挑最最丑的。”一听这话，张美娥眼前一亮：“你说的是真的吗？”李业对她说：“当然是真的！”李业还告诉张美娥，周星驰拍电影最喜欢走反差路线，这次也不例外，不管主角配角还是龙套演员，都要以出其不意的形象亮相荧幕。
老公打听到的消息，给张美娥增加了很大的信心：既然大家都在一个起跑线上，就没有什么可顾虑的了。更何况，这部影片里有文章、舒淇等演员，此前能够与这些大明星见上一面就是张美娥最大的心愿，她多么渴望与他们一起演戏啊！
知妻莫如夫，李业的判断没错。在初选时，张美娥一路顺风顺水，很快就赢得了剧组的青睐。她连过两关，顺利地进入了第三关，也是最后一关这一关，将由星爷周星弛亲自面试。
得知即将见到这位影视界的巨擘，张美娥既兴奋又忐忑不安。兴奋的是，能与自己的偶像见面，她可以一了宿愿；不安的是，这次见面，她不是一名普通的追星族，而是作为一名演员，去竞争一个角色，自己能入星爷的法眼吗？张美娥一想到这个问题就不由得紧张起来。
张美娥没有料到，面试超乎寻常地顺利。周星驰一见到张美娥，便连连点头。他的平易近人，令张美娥的紧张感顿时烟消云散。
接下来，周星驰亲自出题：“当你是饭店老板，如果有人想吃饭不给钱，你会怎么做？”
张美娥心想，周星驰是无厘头大师，不能按一般套路出牌，于是她这样回答道：“先是训斥他一顿，让他明白这样做不对。然后再做一顿好饭，让他吃得再饱一些！”
张美娥一边回答，一边拿眼神偷偷地看周星驰。只见他一边听，一边点头微笑，看得出来，他对张美娥很是欣赏。等到张美娥回答完毕，周星驰还称赞了她几句。稍后，工作人员告诉张美娥，她成功入选了。得知这一消息，张美娥激动得一句话都说不出来，只知道一个劲儿地点头。当她告辞出来时，忍不住冲街上的每一个行人傻笑
后来，张美娥才得知，周星驰准备为她安排一个“荒野四大美女”中的头牌位置，而她那外貌黝黑、土里土气的外形，正好契合了周星驰心里的那个形象。而张美娥的回答，更是让周星驰认准了她。
在入围的四十多位大妈当中，张美娥为何能“脱颖而出”？周星驰这样告诉工作人员：“《西游降魔篇》的主题是先成魔，后成仙，张美娥最能理解其中的真谛！”
随着《西游降魔篇》的爆红，多家综艺节目向张美娥发出了邀请，由她主演的微电影《西游降魔篇之真的空虚》，点击量高达30万次。她本人更成为横店影视城官网的“招牌”。
对于妻子的成功，李业深有感触地说：“作为半路出家的龙套演员，她走到今天很不容易。她所作的努力，我会点点滴滴收藏在心底，回味一辈子！”对于丈夫的温馨鼓励，张美娥也是感慨万千，她说：“其实生活就像是镜头一样，永远都是公平的。没有小角色，只有小演员，只要肯努力，最终都会赢得人生的精彩”
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