1950年10月，他出生在美国旧金山一个意大利裔家庭。因为家庭贫穷，他从小便开始勤工俭学，并努力在学校中表现自己，希望老师和同学们能够注意到自己，改变他们对他这个外国裔学生的看法。可即便是这样，同学们依然排斥他，老师对他的态度也是不冷不热，这让他十分伤心。
上小学时，他当报童补贴家用，每个周末早起到收发点取报，然后大街小巷地叫卖。一次，一位建筑商印了1万份广告，希望学校发动学生上街分发，分发之后，将给予学校3000美金以资助学校购置教学用品。学校接下了这批广告单，并给每名学生分配任务100份。很多学生觉得顶着烈日上街发广告，又热又丢人，他却觉得这事很容易，爸爸鼓励他多分担一些，他有些沮丧地说：“我多发有什么用呢？老师们也看不见我大街小巷辛苦跑。”父亲笑了，对他说：“你记住，你的价值不会因为别人看不见而减少，无论是现在还是将来。”他记住了父亲的这句话。
在父亲的帮助下，他找到学校，直接领取了500份广告，然后第二天一大早便到街上分发，不到晚上便发完了。当其他学生带着没发完的100份广告回到学校时，老师们还在议论着他一次性取走500份能否发完，看着他空手回来，所有人都向他投来了赞许的目光。
1972年，他从大学毕业后，加入了一家律师事务所，他很希望表现一下自己，可这里人才云集，他没有机会，一度动了辞职的念头。他想起了小时候父亲给他讲的那句话——你的价值不会因为别人看不见而减少，他心里又充满力量。一年后，他考进了加州大学伯克利分校的哈斯商学院学习MBA，然后提出了辞职。律师事务所急了，所有主管集体找他谈话，都一致挽留，还承诺无论是业务主管还是行政主管他可以任选，但他婉言谢绝了。同事们一头雾水，这一年，没感觉他做什么，可他辞职的时候，所里怎么会这样挽留他？律师事务所负责人给出了答案。他说，他负责行政以后，自己编了一套软件，所里的案件资料从此没出过一次差错，任何信息只要他敲几下键盘，就会全都调出来，还有，他坚持每天早来半个小时，监督保洁打扫卫生，我们的工作环境在他干行政这一年，发生了质的变化……
后来，他加入了英特尔公司。五年后，便从一个普通职员升任外围零部件运营部门总经理，几年后，他又被破格提拔为英特尔运营集团副总裁，六年后，再升为公司执行副总裁，2005年成为英特尔公司第5任CEO。他的一路升迁，许多人都提出了疑问，他是公司历任CEO中唯一一个非技术人员。他的前任安德鲁·格罗夫说：员工的家属病逝了，只要他知道，肯定能悄悄地去探望，公司与苹果电脑的合作，造成了与戴尔和微软关系的紧张，他悄悄地改变了这一局面，让各方都满意……他有一股“宁静的力量”，做着别人做不到的事。
他叫保罗·欧德宁，他信奉“坚持自我，就是对价值的最好体现”，他的那股宁静的力量，就是对其价值的最好表达。
