从前，有个渔夫，驯养了一群鸬鹚，每天划着山木带着鸬鹚去山河里捕鱼。日子还算富裕，吃喝愁。可渔夫并不满足于现状，十分吝啬。
怎样用鸬鹚捕鱼的呢？渔夫用一根稻草把鸬鹚的脖子系起来，这样，鸬鹚捕到了鱼，却咽不下鱼，只好乖乖地把鱼吐出来。起先，渔夫只是轻轻地系稻草，鸬鹚吞不下大鱼，但还是吃的下小鱼的，可是后来越系越紧，连小鱼都很难咽下了。鸬鹚曾屡次对渔夫说：“你这样对我，你会得到报应的！”渔夫不管这些，他只是想捕到的鱼多些，钱更多些而已，对鸬鹚的话不予理睬。
渔夫留给鸬鹚吞咽小鱼的喉咙越来越小，鸬鹚能吃到的鱼也越来越小，越来越少。终于有一天，鸬鹚集体罢工，飞走了。
渔夫因为太贪婪，想得到更多的利益，反而失去了原有的利益。
